相传秦朝时期，苏州孟家的孟老汉擅长种葫芦，其中一个葫芦长到邻居姜家的院子里，后来这个葫芦成熟了，两家人正准备摘下来的时候，突然刮起一阵飓风，一个小姑娘从葫芦里蹦了出来。两家人都非常喜欢这个小姑娘，就结合两家的姓氏，给这个小姑娘取名为“孟姜女”。
转眼间，孟姜女长大成人。有一天，她在后花园散步，突然发现一个眉清目秀的书生藏在丝瓜架下。她正要喊人时，却见那个人诚恳地请她不要声张。原来他叫范喜良，因秦王四处派兵抓壮丁修筑长城而逃出家乡。他正在躲避官兵的搜捕，不小心作文人网Www.ZuoWenren.coM闯进了这里。于是孟姜女将他救下，把事情的原委禀告了父亲，孟姜女一家人便收留了他。孟姜女和他相处一段时间后，觉得范喜良手脚勤快，为人善良，心中很是喜欢，而范喜良也对孟姜女流露出爱慕之情，他（她）们便由父母做主，准备成亲。
可就在范喜良和孟姜女成婚后的第三天，一群恶狠狠的官兵闯入家中，不由分说，用铁链绑走了范喜良，把他抓到长城去服劳役。原来是村里的无赖恨孟家没有将女儿嫁给他，就向官府告状。此时正值隆冬，天寒地冻，悲愤交加的孟姜女十分担心自己的丈夫，她把连天连夜赶制好的寒衣收拾好，辞别家中二老，一路历经千辛万苦，终于走到了修筑长城的工地上。
孟姜女经过四处打听，却得知丈夫已经死去，于是，孟姜女哭了三天三夜，刚好这段长城倒塌了，长城下面埋的正是范喜良的尸骨，孟姜女安葬完范喜良的尸体后，便投海自尽追随丈夫而去。