年轻的渔夫桑提亚哥在海上捕鱼，第84天了，还是一无所获。老人又滑着空船回来。他吃过晚饭后摸黑上床睡觉，然后梦见了童年所看见的非洲，还梦见海滩上的狮子。可到了第85天时，他决定冒险去深海打鱼。他离陆地越来越远，天还没亮，他就撒下了鱼石，这一天他终于钓到一条大马林鱼马林鱼拼命挣扎，老人的手被钓鱼丝划破了40个钟头后，那条大鱼依然拖着小船向浩渺的海面游去，老人放出更多鱼丝，紧紧拖住，手已经劈开，肉绽涌出鲜血，他就这样费力的和大鱼周旋。到了第三天，那条大鱼开始打转了，最后银花花的肚皮翻出了水面，老人忍痛举起鱼叉，用尽力气差项大于那大鱼仰面朝天，终于死了。
老人竖起桅杆，挂起风帆，开始往回滑，谁知死鱼的血水招来了成群的鲨鱼。老人忙拿起鱼叉朝最近的鲨鱼刺去，鲨鱼被刺带走了鱼叉，又有两条鲨鱼向他袭来他慌忙拿起绑着刀子的船桨向鲨鱼的头次去叉死了其中一条鲨鱼，他深信作文人网Www.ZuoWenren.coM一个人并不是生来就要被打败的，他深信：“一个人并不是生来就要给打败的……你尽可把他消灭掉，可就是打不败他。”老人忙用鱼叉扎，用刀子砍，用桨，舵柄劈，与鲨鱼搏斗。最后鲨鱼吃掉了他千辛万苦得来的大马林鱼的鱼肉。
老人回到港口的时候已经是半夜，大马林鱼只剩下一个巨大的白骨架，老人精疲力尽躺在床上睡梦中他又梦见了狮子。