远古时候，在仓颉创造完文字后，黄帝就发明了天干地支历法。这种历法在当时来说是很科学的，因此，一直到现在日还没有人沿用。
可是，这种计算年月时辰的方法毕竟太复杂，太又准记了。连一些跟随仑颉学字的人都难以记清，不认识字的百姓就更记不住了。皇帝为了让各部落的百姓都能看懂，记住决定，选择12种动物图像与配搭。
这年年底皇帝命仓颉传一道圣旨，邀请所有的动物在正月初一清早到穴吕殿门口等待挑选，谁来的早选谁，只选前12名。
大年三十夜里，老牛自忖自己。性格还腿脚慢，半夜就赶到了沼殿门口，排了第1名，夜行小树的老虎在天作文人网Www.ZuoWenren.coM蒙蒙亮感到了抢到了，第二接着玉兔苍龙，青蛇白马山羊，猴子攻击黑狗，懒猪，黄猫等动物也像继续赶到。
老鼠因为夜里偷油推翻了油罐子喝起酒来，结果醉了来的最晚他想反正是选不上了也罢，既然来了就不能空着肚子回去，于是他钻进仓库里找吃的，突然他发现了一对大蜡烛就咬上了几个窟窿，吃完之后谁缩在墙角里睡着了。
这时天已经亮了，皇帝吩咐点蜡上香，准备开宫门选拔动物，谁知去仓库取蜡烛的人却空着手回来了，禀告说：蚩尤送来的那对大红蜡烛被先鼠饭破了，蜡烛里面填满了火药。
原来，蚩尤打不过黄帝，变价易随顺，送来这一对大红蜡烛作为礼物，企图在皇帝上香时炸死皇帝。幸亏大红蜡烛被老鼠提前咬破，使蚩龙的阴t来。暴露无遗。便提议寸老鼠为十二生肖之首，大家都一致同意，接着按手牛寅虎，卯兔辰。龙巳蛇午，马未羊，申猴酉鸡戌，狗亥猪等顺序。排完十二生肖动物的名字，恰巧把原来排在第十二，皇叔挤掉了，从此猫恨死了老鼠，只见只要见到老鼠变穷者不追。
皇帝为了便于人们查询对照十二生肖便命仓在骊山的一方巨石聊上，按十二生肖的先后顺序刻了十二生肖图。