苏轼说：“平淡乃绚烂之极也。”这句话里有一对相反的词汇，一个是平淡，一个是绚烂。以常理度之，平谈怎么会是绚烂呢？
值得注意的是，苏轼所说的平淡并非是平易浅俗的那种浅薄之气，而是强调符合道家思想的无为自然和禅宗思想的平淡平和，旷达自适。苏轼将老子、庄子和禅宗的审美主张作为艺术家追求的目标，在这种思想的要求下，把自然界表现万物的形体和面貌提取出一种符合他们美学主张的要求，即平淡在形式和内容之间结合起来加以表现，苏轼作文人网Www.ZuoWenren.coM以老庄道家及禅宗清净空明的胸怀，观照万物，创造出符合其最高艺术理想的自然平淡的意境，也即是：淡然无极而众美从之。这种自我实现，超然物外的心态，不需要遵从现实社会世俗的审美观点，一些自认为挑战了审美底线和审美享受的“怪奇”之态，可能更加符合苏轼作为一个文人画家自我的意趣追求。这也就决定了苏轼不会去表现枝繁叶茂的欣欣向荣之态，不会去表现灯红酒绿的人生欢快。毕竟，那些都是一时之乐，非人生常态。在他看来，平淡的、普通的，才是长久的，正因为其平淡、普通，才蕴涵着人生无限的可能。