《颜氏家训》的作者颜之推，是一位博学多才的学者。在世66年，经历了南梁、北齐、北周、隋朝。人生起起伏伏，历尽坎坷，到公元581年才被隋文帝大儿子太子杨勇重用。但随着杨勇在宫廷争斗中失败而亡，颜之推又一次陷入人生苦境，终其一生，在仕途上未有大作为。但他希望家族能够兴旺发达，所以在他晚期穷其一生所学，编写了一部《颜氏家训》。
颜家子孙果不负所望，在《颜氏家训》的教诲下，六代子孙都成了人才。
颜之推的两个儿子，颜思鲁是隋朝的将军，颜愍楚是著名学者；三个孙子，颜师古是历史学家、颜相时为礼部侍郎、颜勤礼当了上将军；四世孙颜趋庭和颜昭甫都是刺史；五世孙作文人网Www.ZuoWenren.coM颜维贞是太子的老师，颜元孙是当时的名家；六世孙中出了2个名留青史的人物，一个是颜真卿，历史上著名的“楷书四大家”之一，一个是常山公颜杲卿，抗击安禄山的名将。
为什么颜氏家族能持续6代出了这么多堪称人才的子孙？
在《颜氏家训》的开篇中有这么一段话：“吾今所以复为此者，非敢规物范世也，业已整齐门内，提撕子孙。”意在说是为了后代能成人成才，所以编了这本家训。从书的7卷20篇的篇目（序致篇、教子篇、兄弟篇、后娶篇、治家篇、风操篇、慕贤篇、勉学篇、文章篇、名实篇、涉务篇、省事篇、止足篇、诫兵篇、养生篇、归心篇、书证篇、音辞篇、杂艺篇、终制篇）中可以看出为什么这部家训一出来，不仅颜氏子孙奉作座右铭，而且被世人称为“家训之祖”。