相传啊，西汉元封元年（前110年），汉武帝刘彻来游嵩山时，走到嵩山南麓的嵩阳书院，只见一棵高大的柏树，身材奇伟，枝叶茂密，武帝仰望许久，随口封为”大将军”。穿过二进院，又见一棵柏树比”大将军”还要高大，因皇帝是”金口玉言”，大将军已经封过，无奈只好封其为”作文人网Www.ZuoWenren.coM二将军”。随从官员觉得武帝的加封不合情理，想向皇帝建议，但不聚直讲，只好从侧面向皇帝提示说。”这棵树可比前院那棵大得多呀！”汉武帝说：”什么大呀小呀的，先入者为主！”随从官员一时无语。汉武帝继续向后走，又见一棵更为高大的柏树，他便一错再错，封之为”三将军”。
由于汉武帝不公，封的三个将军都有情绪，”大将军”感觉自己名不副实，受之有愧，没脸抬头见人，久而久之，慢慢地变成了衰腰树；”二将军”心生闷气，连肚子都气炸了，变成了空心树；”三将军”更为恼怒，于是自焚而死。为此，登封县内流传着一首脍炙人口的民谣，更为生动地阐明了这事：”大封小来小封大，先入为主成笑话。三将军恼怒自焚死。二将军不服肚气炸。大将军笑倒墙头上，自觉有愧头低下！