河南是中华民族的发祥地之一。远在新石器时代，中原人民就创造了著名的“裴李岗文华”、“仰韶文华”和“龙上文华”。历史上，河南长期是中国的政治、经济、文化中心，先后有20个朝代建都或迁都于河南，中国作文人网Www.ZuoWenren.coM八大古都河南有四个，即九朝古都洛阳、七朝古都开封、殷商古都安阳和商城郑州。悠久的历史为河南留下了极为珍贵和丰富的文物古迹，历史学家称河南为“中国历史博物馆”。河南地下文物和馆藏文物均居全国首位。
这里有记载着人类祖先在中原大地繁衍生息的裴李岗文化遗址、仰韶文化遗址、龙山文化遗址，有人组伏羲太昊陵、皇帝故里和轩辕丘，有最古老的天文台周公测景台；历史上最早的关隘函谷关，最早的禅宗寺院白马寺；有以少林寺武术发源地名扬四海的“中国第一名刹”嵩山少林寺和闻名中外的相国寺，洛阳龙门石窟、安阳殷墟分别于2000年和2006年列入世界文化遗产名录。