祥子来到北平打工挣钱，选择了一个平平无奇但很辛苦的职业：人力车夫。
刚开始他的梦想便是拥有一辆属于自己的车，结了婚，过上幸福的生活。但这个看似简单的梦想在祥子的身上却显得无比艰难。他先向人和车厂的场主刘四爷借了一辆车，并在那里住了下来，他每天拼命拉车，努力挣钱，终于在三年后用一百元买下了一辆属于自己的车。但是这辆车刚拉了半年，便被战乱中来抓人的大兵掳走，作文人网Www.ZuoWenren.coM自己也被抓去当了兵。幸运的是祥子有一次抓住机会，从军营里溜了出去，走的时候还牵走了三匹骆驼，卖了三十五块钱。之后他重拾信心，继续努力，四处奔波，又在杨宅拉包月，受尽委屈。这时，刘四爷的女儿虎妞骗祥子与自己发生了关系。祥子非常无奈，但又结识了对仆人很好、平易近人的曹先生，随即又给他家拉包月。
在马上要买上车的时候，祥子拼命攒下的血汗钱又被奸诈狡猾的孙侦探勒索走，他非常愤怒但还是选择重新拉车。小福子被父亲卖到了白房子里，不堪受辱而上吊自杀，祥子唯一的依靠也没有了，变成了一个自暴自弃的人，从一个朝气蓬勃、荣光焕发的青年变成了一个”行尸走肉“。