一位父亲带着女儿葵花来到干校劳动，爸爸被河水吞没，妈妈去世的早，小葵花无依无靠。
干笑的人决定将葵花寄养在大麦地，穷困的青铜一家很喜爱这个小女孩，经过再三考虑，他们一家人决定收养葵花。葵花在一夜之中就融入了这个家庭，一家人想让葵花念书，葵花不同意，因为这钱本是让哑巴哥哥青铜上聋哑学校的。他们就决定抓银杏，为了让葵花念书，青铜就故意抓到一个错的，青铜尽好了当哥哥的责任，每天上下学接葵花。
转眼间到了冬天，青铜一家人坐起了芦花鞋，对城里人说，芦花鞋不仅好看，还具有收藏价值，没过几天就变光了。青铜一家就像破旧的小船，随时可能崩塌。这天夜里，房子被大风掀翻，大水没过了膝盖，他们只能住在小窝棚里。为了两个孩子，爸爸妈妈到处借钱，终于他们盖了大房子。
葵花要表演节目，青铜做了一串冰项链，精彩的作文人网Www.ZuoWenren.coM表演配上闪光夺目的项链，赢得了观众们的掌声。
这段时间，大麦地发生了蝗灾，粮食被席卷一空，运粮船也被上游的几个村庄抢光。奶奶病重，葵花想给奶奶治病，于是独自去江南捡银杏。
回来之后，奶奶过世了。过了不久，城里突然要把葵花接回来，葵花在哭泣中离开了大麦地。
身为哑巴的青铜，整天坐在草垛上，竟因为思念葵花，喊出了声音。