梅兰竹菊是中国文人心目中的“四君子”。菊不仅象征着归隐的悠然，也蕴含着“久长”的寓意。菊花在秋季开放，也为秋的象征。开封地处中原，早在战国时期就开始有菊花种植。唐代时，随着开封的复兴，菊花被广泛种植和观赏。北宋时期，汴梁作为首都，菊花的种植和观赏更是进入鼎盛时期。直至明清时代，开封养菊、赏菊之风依然盛行。清代乾隆皇帝南巡到开封禹王台赏菊时，留下了“枫叶梧青落，霜花菊白堆”的著名诗句，并被刻“乾隆御碑”上保存至今。
菊花似乎和开封作文人网Www.ZuoWenren.coM有着特殊的缘分。
开封拥有一千多个品种的菊花，占菊花总品种的三分之一。由早期的只有黄色品种，发展到红色、黄色、白色、紫色、绿色和复色等各种颜色花型各异的品种，并且大都花头整齐、花朵均匀。
1983年开封市第七届人大常委会第17次会议决定把菊花命名为开封市“市花”，并确定每年10月18日至11月18日为“菊花花会”的会期。