腊月二十三是送灶王爷上天觐见玉皇的日子，在我老家，每家都会在这天举行祭灶仪式，祭完灶王，春节就算正式开始了，所以这一天也叫小年。
回想三年前的腊月二十三晚上，我坐在一张小木板凳上，不断往灶里递柴火，堂弟堂妹在院子里噼里啪啦地放着小鞭炮，爸妈、叔叔、婶婶和奶奶在堂屋里欢乐地聊着家常，我自告奋勇在厨房里帮爷爷打下手。当锅里的羊肉汤沸腾时，坐在一旁的爷爷微微合掌，对着贴在灶前写着“灶王爷之神位”的纸签拜了几下，嘴里还念念作文人网Www.ZuoWenren.coM有词说什么“言好事”、“保平安”。年少的我自然不知何为灶王，便问爷爷：“灶王是什么呀？”。爷爷笑眯眯地摸着我的头，把几根玉米轴丢进火堆里，火苗瞬间窜到了灶顶，锅里的油花被这炽热的火苗唤醒了，随着汤的沸腾四处晃动，汤要走向远方，便化作白雾飞出窗外。爷爷便在氤氲的白汽中讲着关于灶王爷的故事……
爷爷说，灶王是真正的一家之主，在每年的腊月二十三上天庭汇报工作，并于年后回来，带回下一年的福祉和平安。在五十年多年前的腊月二十三晚上，太爷爷曾拜着同一个灶上的同样一张纸签，锅里的粥刚好满了锅底——一家人只能喝这么一点粥，他们便祈求灶王爷到天庭能多说好话，年后带来福兆，改变他们衣食不足的命运。同一日期，同一地点，外面的冬夜同样寒风飕飕。只是那一锅刚铺满锅底的粥变成了满满一大锅羊肉汤，明亮的灯代替了昏暗的油灯，红砖墙代替了泥土墙，也许就连天上的神仙也会为日新月异的发展而暗暗赞叹吧。从锅中冒出的氤氲的热气把冬夜的寒冷拒之门外，也把昔日的苦难送出这个小镇。灶里的火光使我陶醉在爷爷所讲的故事和祖国日新月异的变化中。
荆楚大疫后，我已三年未回故乡过年了，又是一个腊月二十三，我面对着厨房的燃气灶，一言不发，锅里炖的是粉蒸排骨和东坡肉，比那一大锅羊肉汤还要显得丰盛。但燃气灶上却没有写着“灶王爷之位”的纸签，我想念那冬夜灶里的火光，想念那氤氲在纸签上空的白气……
在我发怔的时候，妈妈拿着一个iPad进了厨房。
“儿子，今天是小年，咱们连线爷爷奶奶他们对着这张灶王爷一起’云祭灶’吧……”
说罢，iPad上那张灶王爷的照片便放在锅前。
我笑了，看来灶王爷也紧随时代潮流啊。一家人，在同一个网上聊天室，对着那张灶王爷拜了起来。
堂弟的声音在手机里响起：“灶王爷是不是又要上天庭出差了？”
一家人都笑了起来：“灶王爷过个几天就会回来了，但他也要遵守防疫政策，所以你只能在屏幕里见到他喽！”
脑海中的三次祭灶，灶王爷从住土房到住砖瓦房，从实体的变成电子的，体现的不仅仅是一个家庭的变化，还体现我们伟大的祖国在短短的几十年里日新月异的发展。
其实我们都知道，灶王是不存在的，祭灶只是一个传统的节日形式，它代表着人们对美好生活的向往。谁能带领大家过上好日子，谁能实现人们对美好生活的向往，谁才是真正的“灶王”。我们的祖国在党的领导之下迅速发展，我相信，就算不拜那张贴在灶前的灶王，来年依旧会比今年过得更红火，更快乐，更充实！