汤姆·索亚生活在美国圣彼德斯堡小镇，他幼年丧母，从小跟着姨妈生活。他生性顽皮，喜欢冒险，流浪儿哈克贝利·费恩和同学贝琪·撒切尔是汤姆最好的朋友。
一次上学路上，汤姆和哈克约好夜里去墓地埋一只死猫。在那里，他们目睹了一起凶杀案——印第安人乔杀死了盗尸的罗宾森医生，并嫁祸给了被打晕的穆夫·波特。两个惊魂未定的孩子发誓：绝不把看到的事情说出去。
一段时间后，因为好朋友贝琪的疏远，汤姆觉得自己是一个没人理睬、缺朋少友的孩子，便和刚受了委屈的同学乔·哈珀叫上哈克一起去岛上做了海盗。三个孩子在岛上过着无拘无束、自由自在的快乐生活，可镇上的人们却误以为他们已经被淹死，还为他们办了葬礼。在悲痛的气氛中，三个孩子出现在了自己的葬礼现场，让沉浸在悲伤中的人们万分欣喜。
墓地凶杀案马上就要开庭审理了，是否要站出来澄清事实的念头折磨着汤姆。最终，正义战胜了恐惧，他勇敢作文人网Www.ZuoWenren.coM地在法庭上说出了墓地凶杀案的真凶，这时，在现场的印第安人乔翻容逃走，汤姆也随之陷入了惶恐不安之中。
不久以后，汤姆再一次萌发了去冒险的念头。这一次，汤姆和哈克来到鬼屋探险，却又一次遇到了印第安人乔。两个孩子听到印第安人乔和一个西班牙老人商量着，把抢来的金币藏到”二号十字架”下面。
无论遇到多少危险，汤姆爱冒险的本性不会改变。汤姆随同学们来到迷宫般的山洞中探险，大家都走出山洞时，汤姆和朋友贝琪却在洞中迷了路。在洞中，他们遇到了种种困难，但汤姆用自己的机智勇敢化解了这些困难。三天后，两人走出了山洞，并平安回了家，回到家后，贝琪的父亲撒切尔法官告诉汤姆，为了防止再有人迷路，他们已经将洞口封死。汤姆却说印第安人乔还在里面。众人立即进洞搜索索，发现这个杀人不眨眼的魔鬼已被饿死在山洞中。
几天后，汤姆带领哈克再次进人洞中寻宝，竟挖出了印第安人乔埋藏的金币。两个孩子变得十分富有，流浪儿哈克贝利也被镇上的道格拉斯寡妇收养，过上了和其他孩子一样的生活。