田忌对孙膑特别好，孙膑很想报答田忌，于是在赛马时帮了田忌一个大忙。
比赛要开始了，观众们都兴致勃勃地猜测着比赛结果，都在喊：“齐威王赢定了，齐喊王赢定了！”只见齐威王及贵族们的马都昂首挺胸，而田忌的马打看哈欠，漫不经心，似乎对比赛并不在乎。齐威王看着田忌，轻蔑地哼了一声作文人网Www.ZuoWenren.coM。“砰！”比赛开始了，齐威王及贵族们的马遥遥领先，齐威王赢了第一局，田忌被甩开了十米远，输得惨不忍赌，观众们激动极了，齐威王对着田忌说：“你的马也太菜了，放心，冠军必是我的！”田忌不动声色，一点都不着急。
第二场比赛开始了，这次田忌的马遥遥领先，赢得了第二场比赛，齐威王对田忌说：“你只是碰运气而已，你赢不了我的！”田忌赢了，只是微微一笑，观众们紧张极了，下面就是最后的决胜局。第三场比赛开始了，田忌的马又领先了，胜了第三场比赛，田忌满意地笑了。
田忌胜了两场输了一场，赢了齐威王，齐威王用诧异的目光看着田忌，问道：“你赢了比赛，是不是有人给你出谋划策了？”田忌如实相告，并引荐了孙膑，孙膑告诉齐威王：“我发现大家的马脚力相差不多，都能分成上、中、下三等。所以我就先让田忌用下等马对你们的上等马，来消耗上等马的体力，因此就输了第一场比赛，第二场比赛田忌用上等马对你们的中等马，而第三场又用中等马对你们的下等马，所以就赢了两场，输了一场。”
自此之后，齐威王任命孙膑为军师。