一位老人把一块木头雕成木偶，并把他当成自己的儿子。老人用上衣换来识字课本供儿子上学，可是小木偶一心贪玩，为了看戏不惜卖掉课本。后来在木偶戏班得到了好心老板的五枚金币，回家路上却受到瘸腿狐狸和瞎眼猫的欺骗，金币被抢走，傻乎乎的匹诺曹反而被抓进了监狱。出狱后，小木偶又因贪吃他人的葡萄被捕兽器夹住，被迫当了看门狗。他后悔极了，心想：“如果我像其他好孩子一作文人网Www.ZuoWenren.coM样喜欢读书，现在我就会和爸爸待在一起过着幸福的生活，就不会在这里给人家当看门狗了。”夜里，他因帮助主人抓住黄鼠狼而重获自由。他一心想成为一个用功读书的好孩子，可是经不起诱惑，在坏同学的怂恿下逃学到海边看鲨鱼，后来又被引诱到玩乐国，在疯狂地玩了几个月之后，变成了一头蠢驴，最后还是仙女搭救了他。令人意外的是，匹诺曹父子在鲨鱼腹中重逢，并想方设法逃了出来。
二诺曹终于变成了一个真正的孩子。