主人公尼尔斯是一个非常淘气的孩子，有一天，尼尔斯在家发现了一只小精灵，因为他想抓住小精灵，所以小精灵用魔法把他也变成了小精灵。
尼尔斯刚出门就遭到了家里的鸡，鸭，鹅的嘲笑和嘲讽尼尔斯想找黑猫的帮助却因为他揪过猫的尾巴没有得到帮助，之后尼尔斯又遭到了三只奶牛的嘲讽，这时尼尔斯发现了一只大雄鹅想跟着雁群飞走，尼尔斯拉住雄鹅的脖子，但因为力气太小所以鹅就驮着尼尔斯跟着大雁的队伍飞走了。
尼尔斯在跟着大雁的队伍中见到了“鹤之舞大会”和灰老鼠和黑老鼠的战争，并且还知道了想要变回原来的样子就作文人网Www.ZuoWenren.coM要把雄鹅安全的带回家，有一天，尼尔斯听说将雄鹅带回去之后还要还要杀了它才能变回去，尼尔斯果断拒绝了。
经过一年的旅行尼尔斯回家后发现家里已经快破产了，并且雄鹅也被抓去准备杀了，于是他拼命的拍门想救雄鹅，小精灵被这感动了，于是就把尼尔斯变回了人类。
之后尼尔斯解决了破产危机过上了幸福的生活。