很久很久以前，海边住着一个善良的渔夫。
有一天，渔夫驾船出海时，救了一条被海蛇追赶的小鱼。小鱼是东海龙王的三公主，她看上了渔夫的善良勇敢，决定嫁给渔夫。但是东海龙王知道后十分生气，把公主锁进冷宫，说：“穷打鱼的小子想娶公主，除非大海干了！”
渔夫听了，便发誓，一定要把大海煮干。
渔夫先是去了山上，砍了七七四十九天的柴，背到海边，堆起了一座柴山；然后，他又在海边将柴点着，一作文人网Www.ZuoWenren.coM根一根的抛向大海。海里的火光把天都映红了，但是大海太大了。渔夫煮了三天，海里的水一点儿都没见少。
龙王嘲笑他，邻居们也劝他放弃。
可是渔夫仍然不停的煮着大海，手上烧出泡了也不放弃。玉皇大帝被他的精神感动了，就不在往东海下雨。渔夫煮了九九八十一天，终于把大海煮的只剩下白花花的盐。和金灿灿的宫殿，虾兵蟹将都被煮的通红了。
龙王只好乖乖放出了公主，让他们成了幸福的夫妻。