《尼尔斯骑鹅旅行记》主要讲了尼尔斯因为得罪了小狐仙被变成了小人。然后收到鸡和鸭的嘲笑，猫的羞辱，牛群的控诉。让他意识到自己之前犯的错误。最后他骑在他家的鹅的背上开始了旅行。刚开始的时候，米尔斯确实很伤心，因为，离开了。
自己的家和家乡难免有些不舍得。可是他很快又开心起来，因为他感觉到在天空中翱翔是多么快乐。然而好景不长大鹅莫顿和尼尔斯却遇到很多困难。莫顿是鹅，所以很难坚持长时间飞行，尼尔斯找不到食物，面临着饥饿，莫顿又因长时间飞行奄奄一息了……
尼尔斯因为救了鹅，获得了雄鹅和一条鱼的信任。后来从狐狸嘴里走作文人网Www.ZuoWenren.coM了，领头鹅阿卡也获得了雁群的信任。终于他们开始了真正的历险。
一路上，他们见识了白鹤之舞，遭受了狐狸的追击。去了很多地方“厄兰岛，小卡尔斯岛，海底城市威尼塔……”并且莫顿还认识了一只美丽的小灰雁邓芬。就这样，他们经历了雁群的信任，也经历了一场惊心动魄有惊喜连连的旅行。
故事的最后那个出生在一个农民家里性格性顽皮，不爱学习，经常调皮捣蛋的小孩儿尼尔斯变回了原来的模样，也回到了家中。