王羲之出身于魏晋名门琅玡王氏，他七岁就擅长书法。传说晋帝当时要去祭祀，让王羲之把祝词写在一块木板上，再让工人雕刻。工人把木板削了一层又一层，发现王羲之的书法墨迹一直印到木板里面去了。他削进三分深度才见底，木工惊叹王羲之的笔力雄劲，书法技艺炉火纯青，笔锋力度竟能入木三分。
据说有一次，王羲之路过山阴城的一座桥。有个老婆婆拎了一篮子竹扇在集上叫卖。那种竹扇很简陋，没有什么装饰，引不起过路人的兴趣，很久都没人去买，老婆婆十分着急。王羲之看到这情形，很同情那老婆婆，就上前跟她说：“你这竹扇上没画没字，当然卖不出去。我给你题上字，怎么样？”老婆婆不认识王羲之，见他这样热心，也就把竹扇交给他写了。王羲之提起笔来，在每把扇面上龙飞凤舞地写了五个字，就还给老婆婆。老婆婆不识字，觉得他写得很潦草，很不高兴。王羲之安慰她说：“别急。你告诉买扇的人，说上面是王右军写的字”王羲之一离开，老婆婆就照他说的做了。集上的人一看真是王右军的书法，都抢着买。一箩竹扇马上就卖完了，老婆婆很高兴。
王羲之教导儿子的故事更是妇孺皆知。王羲之的儿子王献之自幼便随父亲学习书法，一次，他问母亲：“我再写三年，就能赶上父亲了吧？”母亲摇摇头。作文人网Www.ZuoWenren.coM“五年总行了吧？”母亲还是摇摇头。王献之就问母亲：“那要怎样才行呢？”母亲就告诉王献之：“只要把院里那18缸水用尽，你就能赶上你父亲了。”
过了5年，他用尽了三缸水，王献之把自己练的字交给了父亲王羲之，等待着父亲的夸奖。但是，王羲之看了他的字，连连摇头，随意在“大”下面加了一点，便把字还给了王献之。王献之很不解，就把自己的字拿给母亲看。母亲看到了太字那一点，才说：“吾儿磨尽三缸水，唯有一点似羲之。”王献之听了，自愧不如，于是用尽18缸水，最终与王羲之合称“二王”。
王羲之作为大书法家，所写的《兰亭集序》原稿甚至与皇帝葬在了一起，可见其书法之精妙。