阿廖沙三岁丧父，母亲瓦尔瓦拉把他也寄养在外公家。外公以前是个纤夫，后来开了染坊，成了小业主。阿廖沙来到外公家时，由于家业不景气，外公变得暴躁，两个舅舅为了财产不断争吵，这个家里弥漫着仇恨，连小孩也是。
阿廖沙不喜欢外祖父，一天他由于好奇，把白布染成了蓝色，结果被外公打得失去知作文人网Www.ZuoWenren.coM觉，大病一场。阿廖沙的母亲因为不堪忍受这种生活，便丢下了他，离开了这个家庭。
阿廖沙的外祖母很疼爱他，能理解他，安慰他，给他讲各种故事。当外祖父要揍他时，第一时间来保护他。随着时间的变化，阿廖沙认识了很多朋友。小茨冈是他外祖母收养的孩子。但在一次意外中死去了。后来他又遇到了“好事情”，因为他与人和还不来，被外祖父赶走了。
后来他的外祖父迁居了，母亲也在一天早上回来了。她开始教阿廖沙认字读书，但是，母亲在婚后经常挨丈夫打，便到了母亲家里。由于与后父不合，阿廖沙又回到了外祖父家中，这时外祖父已经破产。他们的生活越来越困苦。为了糊口，二廖沙放学后同其他孩子们合伙拣破烂卖。同时也是感受到了友谊和同情。他以优异的成绩读完了三年级，就永远离开了学校课堂。
这时阿廖沙的母亲逝世，他埋葬了母亲后，不久便到“人间”谋生。