从前有25个用锡做的士兵，这些士兵被装在一个匣子里，他们听到的第一句话是，锡兵。这句话是一个小孩子说出来的，今天是他的生日，这是他的生日礼物。这个小孩把锡兵都放在桌子上，他们大多一模一样，只有一个一条腿。桌子上还有很多东西，它们被一个用纸做的美丽的宫殿深深吸引住了，中间还有一个小小舞蹈家。这位小姐举着双手，还把一条腿举的很高。这个一条腿的锡兵一直看着这个小姐姐。黑夜到了，所有士兵都会回到匣子里，外面开启了舞会，锡兵们听到很热闹，也想参加，但是他们推不开盖子。钟表突然响了12下，里头的妖怪作文人网Www.ZuoWenren.coM飘出来了，说，你眼睛往哪儿看？我要好好惩罚你。到了第二天早晨，妖精在那搞鬼，把锡兵用风吹起来，从三楼直接把它摔下去，昨天过生日的那个小女孩连忙和她的佣人一块儿下去找她们，但是也没找到。过了一会儿，有两个小男孩看到了，就用纸折了一个纸船，把它把它放到水里，飘到了一下水管那里。后来又飘到了大海里，被一条大鱼给吃掉了。再后来，之前过生日的小女孩去钓鱼，钓到了这条鱼发现鱼肚子里正是她那只丢的锡兵。小女孩就把它锡兵放到了桌子上。那只妖怪看见它又回来了，就让一个小男孩把它放到烤烤炉里烤箱成了锡块儿。
这个故事讲了锡兵的来历，以及一个一条腿锡兵漂流下水道又流入大海，后来又回到主人家，再后来被烧成锡块儿的坎坷一生。