《童年》是苏联作家高尔基的代表作三部曲之一，讲述了高尔基童年时期的遭遇和经历。这部作品揭露了当时俄国沙皇统治下黑暗、残暴的社会现实和丑恶、扭曲的人性，表达了对下层市民生活于水深火热之中的同情冷悯和对丑陋人心的批判。
主人公阿廖沙从失去父亲成为孤儿，来到外祖父家一直到逐渐成长为一个青春期少年的所见所闻。并不和谐的生活，给阿廖沙带来了深刻的影响。正如他自己所说的，他始终生活在压抑沉闷的环境中，这甚至在一定程度上影响了他性格的形成。
外祖父是一个自私、贪婪、吝啬、残暴的小染坊主的形象。他对家人苛刻严厉，放纵徒弟“小茨冈”去集市上作文人网Www.ZuoWenren.coM偷食品以节省开支；晚年的时候经济拮据，与外祖母分家，甚至连茶叶和灯油都要分开买，结果以破产而告终。
外祖母则是正义善良的化身，她心地善良，常怀感恩之心，教会了阿廖沙许多做人做事的道理。外祖母一辈子受到外祖父的欺压和不公平对待，却仍然乐观地面对生活和每一个人。从她身上我们知道，无论到什么时候，无论处于怎样的境地，都应该保持积极乐观的心态，怀着一颗慈悲善良的心。
这部小说字里行间都透露出对丑恶的社会和人心的无情批判，但同时也表现出一些人的温情与善良。比如和邻居奥夫相尼科夫家孩子一起快乐玩要的真挚情感；比如与伙伴们一起捡废品时的经历，虽然孩子们穷困贫乏，但是深深地表现出伙伴间的真诚友谊，十分打动人心。这启发我们珍惜身边的朋友和拥有的友爱，赞美、歌颂伟大的友谊。
小说中刻画了许多鲜明的人物形象，他们各具特色，深刻地印在读者的脑海里。