《童年》讲述了高尔基黑暗的童年时光。
文中的主人公阿廖沙自幼丧父，跟着外祖母和母亲来到了一个新城，住在了外祖父家中，在那阿廖沙经常挨外祖父的打，偶尔还会遇到其他人的谩骂。在这儿，阿廖沙交到了他人生中第一个拼音——茨冈。每次阿廖沙挨打，茨冈都会用他的胳膊档几下。因此，两人之间的友情不断加深。可是这段友情并不长久，茨冈抬十字架时不幸被压死。以后不久外祖父终于答应跟舅舅们分家，搬进了一栋又大又漂亮的楼房，可没多长时间，米哈伊尔舅舅又扬言杀死外祖父，外祖父听说后叫了几个人一起把米哈伊尔舅舅赶走了。
经过这件事，外祖父又在缆索街上另买了一栋新房子，这十分清静。在这里，阿廖沙又结识了“好事情”，他是一个不爱与他人交流的人，总把自己与他人隔开的人，可没过多久“好事情”被外祖父赶走了。阿廖沙又结识了彼得大伯，他作文人网Www.ZuoWenren.coM是一个与外祖父长得很像的小老头，说起话来总是滔滔不绝，但是不久以后，因为彼得大伯让阿廖沙去打他的三个朋友，阿廖沙便和彼得大伯做起了对。不久以后他们被迫租了两间地下室住，阿廖沙为了上学，也只能抵用闲暇捡废品卖掉当学费。可是，他的母亲在不久之后，外祖母去了一个富人家干活，阿廖沙被外祖父赶了出来。