十二生肖是天干地支之后发明的。
相传远古时期，仓颉造字后，为了计算年份与时辰，皇帝发明了天干地支法。天干为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，天干地支搭配起来轮转一圈为六十年。这种方法在当时是很先进很科学的，直到今天依然在沿用。可是太复杂，皇帝决定再想一套易懂的方法。皇帝决定选十二种动物进行搭配。经过很长时间，皇帝决定以名次靠前的十二种动物来代表十二种地支。
目的在另一个岛上，动物要游过去，因为有很多动物不会游泳，所以弃赛，猫和鼠却不死心。
猫和鼠本来就是好朋友，它们一起商量，可是没作文人网Www.ZuoWenren.coM有主意，但它们还是决定动身，看有没有机会。
它们来到岸边，只能干着急。这时候水牛也到了，它们有了主意，给牛说好话，然后牛同意了。
老鼠想得第一，把猫推到海里，最后也超过了牛。
最后牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪都到终点了。猫得了十三名，失去了资格，接着猫恨老鼠，所以猫抓老鼠。