鳄龟来自北美洲，是世界上最大的淡水龟之一。
鳄龟背甲最长可达七十厘米以上，体重在八十千克以上，曾有过二百千克的记载。寿命在龟类中算是较长的，一般在六十年以上，甚至有的能存活一百六十年。
鳄龟与其它淡水龟不同，他的头和四肢无法缩入壳中。它们背甲上通常有三列锥形突刺，壳末端呈锯齿状，腹部较小，且呈十字状，并覆盖有大面积鳞片。它们头部也有一层角质硬皮，眼眸呈十字状，小而有神。它作文人网Www.ZuoWenren.coM们口裂较长，从头部前端延伸至眼后，口裂上下各有一个骨质凸起，它们有着淡水龟中少有的长尾，有背甲长度的二分之一，覆有环转鳞片。它们爪较大，趾间有噗。相比之下，它们的各种特征都偏向于远古龟类。
鳄龟为杂食动物，但食性更偏向肉食，它们只要以鱼类，蛇，无脊椎动物，两栖动物和腐肉为食，甚至会猎食鳄鱼。它们会一动不动的潜伏于水下，用舌头模拟蠕虫活动，吸引猎物，或静静的漂在水面上，伏击来饮水的动物。由于这种猎食方式和鳄鱼很像，就此得名。
鳄龟咬合力很强，有十七吨，远超暴龙的八吨和苍龙的十二吨，仅次于巨齿鲨的二十吨，它们能轻松咬断一根小拇指粗细的钢丝，能一口咬碎人的胫骨。
它们是变温动物，只能靠外界温度来调节体温，它们喜欢成群的一起晒太阳。它们是卵生动物，一次产大约六十枚卵，一般产在沙洲上。