海底两万里，主要写了在1866年，大海的不同地方，很多船只被一个怪物撞裂，这个怪物身长数百米，偶尔还浮出水面，不少的船只在这个怪物攻击之后都沉默了，美国政府派出护卫舰林肯号前去跟踪追捕，邀请法国生物学家阿龙纳斯参加。阿龙纳斯教授曾撰写论文认为，这是一头巨大的独角鲸。
林肯号在大海上航行了三个多星期，仍旧一无所获，在一天的晚上，阿龙纳斯教授正在甲板上面欣赏着夜晚的风景，猛然发现，漆黑的水面上突然闪现着红光，接着由冒出一个庞然大物，教授跑回船舱报告了，舰长护卫舰便向怪物驶去，加拿大的捕鲸手尼德兰，用鱼叉猛力一扎，却发现根本扎不进作文人网Www.ZuoWenren.coM去，仿佛撞在钢板上面，毫无作用。接着，护卫舰便开炮射击，可是弹药全部被怪物的尾部弹出，还溅起了一大片浪花，这个怪物似乎也被激怒了，从头上喷出了两股水柱，向舰的左右弦猛力袭来，因为强大的水柱把教授以及他的仆人康塞尔还有捕鲸手尼德兰全都冲下了水，教授很快就没有了知觉。
当阿龙纳斯教授醒来时，却发现自己被关进了一个漆黑的屋子里，他的旁边是康塞尔和尼德兰，不一会儿，来了两个人向他们示意，教授试着用多种语言与他们交流，他们依旧默不作声。一会儿他们的主人出现了，身材十分高大，还用法语做了自我介绍。他叫尼摩，是这艘艇的艇长。这艘潜艇叫鹦鹉螺号。尼莫为了让阿龙纳斯的人保密决定不放他们出去，尼莫庭长驾驶着鹦鹉螺号，带着一行人在太平洋上到处穿行，又绕到了印度洋。
最后，在海上遇到了危险，阿龙纳斯教授以及他的两位朋友都被小岛附近的渔民救上了岸，尼摩艇长和鹦鹉螺号以及其他的艇员们都失踪了，没有了一点音信。