有一个十四岁小孩叫尼你斯，他贪玩，任性，调皮。有一次，他看到箱子边有一个小狐仙，于是捉弄了小狐仙受到了惩罚，变成了一个只有大拇指大的小人。但是他还获得了一种非常特殊的能力——能听懂名种动物说话，尼尔斯认为找到小狐仙就能复原，就去问家里养的动物，可却被动物们嘲笑，捉弄。最后，看尼门斯看到家里的雄鹅想跟雁群飞走，尼尔斯便抱住鹅的脖子，不想让它飞走，这样就被带到了天上，开启了新的一段旅行。
他们跟着雁群飞向拉普兰省。在旅行路上，他们与狡的狐狸斯密尔做斗争，不畏艰险和困难；破坏了斯密尔的各种诡计；而且帮助了许许多多的小动物：他们跟随雁群们在夜晚休息时狐狸斯密尔因为之前被雁群教训，所以想要报仇，但狐狸的诡计都被尼尔斯识破了；之后，他们跟雁群飞到了厄兰岛，那可以很好作文人网Www.ZuoWenren.coM躲避狐狸，尼尔斯和雄鹅还帮助了一只脱离雁群翅膀受伤的小灰雁；离开厄兰岛时发现有一个山洞，洞内的动物被三只孤狸欺负，于是他们便帮动物们除掉了狐狸；后来，尼尔斯被一个叫克莱门特的老头困在斯康森，在这遇到了老鹰高尔果，尼尔斯挫开钢丝让老鹰重获自由。作为报答老鹰把尼尔斯送回了雁群。
最后，雁群把尼尔斯和雄鹅全部送回了家。在尼尔斯的父母准备宰雄鹅和雄鹅带回来的小灰雁邓芬时，尼尔斯不顾一切的去阻拦，这时尼尔斯发现，他又变回了正常的人，可他再也听不懂动物的说话了，从此他们一家人又过上了幸福的生活。