在中国古代政治和经济中心长期位于北方南北朝，开始江南逐渐兴起，公元580年中国结束了南北分割的政治，局面，隋朝重新完成了大一统，为巩固国家政治化解内忧外患加强京畿，与北方军事前线，东南经济富庶地区的联系，下令在漕运基础上开凿大运河。
隋大业元年（605年）隋炀帝下令在东都洛阳开凿通济渠，又开！永济渠和江南河，形成以洛阳为中心，北抵涿郡（今作文人网Www.ZuoWenren.coM北京），南达余杭（今杭州），贯通海河，黄河，淮河，长江和钱塘江五大水系，全长2700余公里的南北水运大动脉。
大运河加强了中国南北的沟通，将南北用水道连起来组成水网，把几大自然水系变成一个大水系，在古代，水运是比陆路靠马牛车运输方式便宜的坐车过河，甚至跨海既快捷又能辎重，往往比走旱路要便宜。隋唐大运河的开凿，在国家统一政治政权稳定，经济繁荣，文化交流和科技发展等方面发挥了不可替代的作用，对中国乃至世界历史产生了深远影响，直到今天部分河段仍发挥着交通运输灌溉排涝生态调节等综合功能。但在当时，隋炀帝让数十甚至数百余万人修筑通济渠，前前后后花费大量人力物力，劳民伤财，如此不恤民力也加速了隋朝的灭亡。
运河水工藏精巧，文人商贾留传奇。两岸风光长旖旎，沿线城乡各风情。倘若没有大运河，今天中国的样貌或许截然不同；倘若没有大运河，我们如新的生活或许千差万别。今天的隋唐大运河早已成为震古烁今，蜚声世界的传奇壮歌！