说起过年，尽管各地习俗略有不同，但大家自然都会联想起各式各样的热闹而欢庆的场面。其实，这一习俗与“年”字有着密切的关系。有有学者根据甲骨文、金文的早期文字构形解释说：“年”实是古代的庆丰收舞。
古汉字“年”描绘的是收获庄稼的生动画面；这是一个年字的字形演变图片，看甲骨文和金文，上部的符号表示穗子下垂的作文人网Www.ZuoWenren.coM庄稼，下部的符号表示背着庄稼的人。考古学家认为年的基本概念大约是从新石器时代初期开始形成的，最初的概念来自农业，”年“和“稔“是相通的，是谷熟丰稔的意思。《谷粱传宣公十六年》记载：“五谷皆熟为有年”，“五谷大熟为大有年”。这里的”大有年“就是大丰收的意思。《说文解字》也云：“年，谷熟也。”庄稼每成熟一次就是一年年的概念，就是这样形成了，所谓过年就是庆贺丰收的意思。
中国是农业社会，文化是农耕文化，也不难看出如今人们常常这样颂贺新年，时间上来讲是送旧迎新，从收成来说五谷丰登，这种农耕文化的痕迹是永远磨灭不掉的。随着社会的发展，人们引入了诸多的现代元素，从中不难看出“年”的多种含义了。