祥子，本为布衣，拉车于北平，抗争于乱世。刚强不屈的精神，坚定不移的目标，为其命运的始作俑者。整整三年，光阴荏苒，无尽的汗水铸成了九十六块大洋；一辆自己的洋车，既是美梦之端，也是梦魇之始。
他的车厂梦被大兵们扼杀在了襁褓之中——两位清华学生，两块大洋，三匹骆驼，大兵掳去了车，三匹骆驼是他唯一活路。卖了骆驼，希望的火苗重燃——毁灭的前奏。刘四爷的车厂是他第二条拉车路，他又满怀希望地开始努力。这段路中，他曾在杨宅拉过包月，杨太太冷酷、为富不仁，令要强的祥子对其鄙夷，摔钱而去。买第二辆车作文人网Www.ZuoWenren.coM的钱让他积极，也令他麻木。月黑风高的夜，祥子被曾掳走他车子的大兵排长敲诈一空，面对资本家，他不得不变得软弱。此事后，曹先生被阮明告发，迫使曹家迁家。于是，祥子最后的拉车路，破灭了。祥子与虎妞结婚后，好不容易凑足钱买了第二辆人力车，却又因虎妞难产而陪葬。一次次收获，一次次一无所有，他在穷途边徘徊。
祥子遇到小福子，如久旱逢甘霖，重振旗鼓，又变得积极。最后，小福子没等到最后一刻，不堪受辱，上吊自杀。华章以悲剧收尾，那一刻，祥子真正堕入了无边黑暗，他的魂，也被压榨得一干二净。他的不幸，产于此无道义的社会，毫无怙恃；他死了，化成了个人主义的末路鬼！