雕刻匠裴洛斯从老木匠那里得到了一块会说话的木头，他用这个木头雕了个漂亮的木偶，取名叫皮诺曹。
淘气的皮诺曹刚被雕好就跳到大街上去，裴洛斯怎么也追不上，还好有个警察抓住了木偶。裴洛斯十分生气，想吓唬吓唬他，没想到大家因此认为裴洛斯是个凶狠的老头儿。为了保护木偶，警察于是放了皮诺曹，抓了裴洛斯。
皮诺曹回到家，大蟋蟀教育他做个好孩子，但皮诺曹生性顽劣，只想着玩。皮诺曹不听劝一气之下用木头槌子砸死了大蟋蟀。
皮诺曹饿了便出去找吃的，结果被人泼了一大盆水。回到家后，他把脚搁在炭火盆上睡着了，等他醒来时，他的两只脚已经烧没了。
裴洛斯看到皮诺曹的样子，心软了作文人网Www.ZuoWenren.coM不仅给他吃的，还帮他重新做了脚
裴洛斯把自己的棉外套卖了，给皮诺曹换了一本识字课本，皮诺曹在上学的路上被木偶大戏院吸引了，使用识字书换了一张木偶剧票。皮诺曹的到来让剧院造成了混乱，于是剧院经理把皮诺曹抓了起来。经理要烧了皮诺曹烤羊，见他可怜就放了他，但是要把小丑烧掉，皮诺曹不想让小丑因为他而死，拒绝了经理。最后经理被打动了，便放了他们。
皮诺曹本想用五个金币给爸爸买一件漂亮的新上衣，给自己买一本识字书，可惜他却遇到了狡诈的狐狸和猫。
蟋蟀告诉皮诺曹狐狸和猫是坏人，皮诺曹不信，结果就遇到了强盗——猫和狐狸。情急之下，他把金币藏到舌头底下。起初强盗找不到金币，但当强盗说要杀裴洛斯时皮诺曹急得大叫，嘴里的金币响了起来就被发现了。强盗想用刀把皮诺曹的嘴掀开，却被皮诺曹咬断了手，皮诺曹稍机逃走了。
皮诺曹还是被强盗抓住了，强盗准备用绳子勒死他。皮诺曹被绑在树上，万分痛苦，最后他被吊死在了树上。