很久以前，有八位修炼得道的仙人，他们分别是铁拐李、汉钟离、吕洞宾、朝湘子、曹国舅、张果老、蓝采和与何仙姑。
一天，八位相约一起去赴灯会。他们到了海边，要过东海才能到达普陀仙岛。这时，吕洞宾建议不腾云驾雾，而是各显本领来通过东海，其余七位仙家同意了，都拿出了自己的法宝。
正当他们准备过海时，东海三太子见财起意，欲抢宝物。这可惹怒了仙人，铁拐李用拐杖向东作文人网Www.ZuoWenren.coM海施展法术，再加上韩湘子用洞箫一吹，顿时海面上燃起了熊熊大火，海水好似被煮开了一般。
东海龙王忙拉三太子到了天宫搬救兵去了，玉帝立即命托塔李天王率领十万天兵天将，直奔东海而去。
谁知刚走到一半便被观世音菩萨拦住了，菩萨叫他们不要去与八仙交战，他已经劝阻了八仙，东海的火已经熄灭了。托塔李天王谢过观世音菩萨，带领天兵天将回天庭去了，龙王和三太子也回龙宫了。
八仙拜谢观世音菩萨以后，各自拿出宝物过了东海。这正是，八仙过海，各显神通。现引申为做事各有各的办法，也有各自拿出自己的本领比赛的意思。
这个故事告诉我们：每个人都有自己的长处和短处，知道如何扬长避短十分重要。